โลกร้อนขึ้นจริงหรือ?
IPCC, 2007
หลักฐานทางวิทยาศาสตร์บ่งชี้ว่าสภาวะอากาศของโลกร้อนขึ้นจริง พบว่า อุณหภูมิเฉลี่ยที่ผิวโลกในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา (1906-2005) เพิ่มขึ้นจากเดิมถึง 0.74 องศาเซลเซียส (IPCC 2007) ซึ่งมากกว่าที่เคยประเมินไว้ (0.6 องศาเซลเซียส) โดย IPCC (2001) โดยมีทศวรรษ 1990 เป็นทศวรรษที่ร้อนที่สุดในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา และ ในช่วง 12 ปี ระหว่าง 1995-2006 มีถึง 11 ปีที่ถูกจัดให้เป็น 12 ปีที่ร้อนที่สุดนับตั้งแต่ปี 1850 เป็นต้นมา แนวโน้มการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาสูงกว่าในช่วง 100 ปีก่อนเกือบสองเท่า อุณหภูมิของโลกมีแนวโน้มที่จะสูงกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยในช่วงปี 1980-1999 ถึง 1.8 4.0 องศาเซลเซียสภายในปี ค.ศ. 2100
สภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงส่งผลอย่างไร?
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมโลก (global problem) ซึ่งทุกประเทศจะได้รับผลกระทบโดยทั่วกัน แต่ขนาดความรุนแรงอาจมีความแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับสภาพทางภูมิศาสตร์ โดยไม่สัมพันธ์กับปริมาณการปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจกของประเทศนั้น ๆ ประเทศที่ปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อย อาจได้รับผลกระทบที่รุนแรงได้
โลกร้อนจะส่งผลกระทบนานับปการต่อวิถีชีวิตและการพัฒนาเศรษฐกิจสังคมของมนุษย์ เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น มีผลต่อเนื่องถึงความแปรปรวนของภูมิอากาศ ฤดูกาล ปริมาณน้ำฝน รวมถึง ระดับน้ำทะเล การไหลและหมุนเวียนของกระแสน้ำในมหาสมุทร เป็นต้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้ระบบนิเวศบางแห่งเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวร ไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้